Pathologisches Grübeln

Beim Grübeln handelt es sich um einen anhaltenden Denkprozess, bei dem es keinen Endpunkt gibt –die Gedanken drehen sich im Kreis. Grübelgedanken richten sich in der Regel auf vergangene Ereignisse wie Unterhaltungen und Treffen mit anderen Menschen. Dabei denkt der oder die Grübelnde hauptsächlich über sich selbst nach – über die eigenen Handlungen, Fehler und Eigenschaften.

Oft geht es darum, was man in einer konkreten Situation hätte besser oder anders machen können. Die Erfahrungen werden gedanklich wieder und wieder durchgespielt, obwohl es klar ist, dass sich die Vergangenheit nicht ändern lässt. Diese Gedanken sind meist sehr pessimistisch und kritisch. Anstatt nach praktischen Lösungen und Handlungsmöglichkeiten für die Probleme zu suchen, drehen sich die Gedanken beim Grübeln relativ abstrakt um die problematischen Themenfelder.

Wenn sich das Gedankenkarussell nicht um die Vergangenheit, sondern um die Zukunft dreht, spricht man nicht vom Grübeln, sondern von Sorgen. Sorgen werden definiert als „eine Kette von Gedanken und Vorstellungen, die mit negativen Gefühlen einhergehen und als unkontrollierbar erlebt werden“. Sorgen kennt jeder Mensch, aber manche Menschen können kaum an etwas anderes denken als mögliche schlimme Ereignisse und Schicksalsschläge. Die Angst, dass etwas Schlimmes passieren könnte, verfolgt sie jeden Tag.

Psychisch Erkrankte machen sich besonders häufig Sorgen, am stärksten betroffen sind Menschen mit einer generalisierten Angststörung. Auch wenn sich Grübeln und Sorgen auf den ersten Blick ähneln, unterscheiden sich die beiden Formen der negativen Gedanken eindeutig: Sorgen beschäftigen sich mit der Befürchtung von Gefahren und mit Maßnahmen, um diese zu umgehen, während Grübeln dazu dient, die Bedeutung von Ereignissen in der Vergangenheit zu ergründen.

Zwangsgedanken treten meist im Rahmen einer Zwangsstörung auf. Es handelt sich dabei um Gedanken, Vorstellungsbilder oder Handlungsimpulse, die sich den Betroffenen aufdrängen. Menschen, die unter Zwangsgedanken leiden, erleben die Gedanken als unangemessen und angsteinflößend. Aufdringliche Zwangsvorstellungen werden von den Betroffenen meist als von außen kommend und dem eigenen Ich fremd erlebt.

Betroffene haben, anders als bei normalen Gedanken, den Eindruck, dass der Ursprung der Gedanken nicht nachvollziehbar ist. Im Gegensatz dazu haben Menschen, die zum Grübeln über Depressionen neigen, oft den Eindruck, dass das Grübeln von ihnen stammt. Darüber hinaus ist depressives Grübeln normalerweise eher eine traurige, aber realistische Vorstellung („Ich bin zu nichts zu gebrauchen“) als eine absurde Vorstellung, wie sie bei Zwangsgedanken auftaucht („Wenn ich einen Fehler mache, wird ein Mensch sterben“).

Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass bei Zwangsgedanken Angst und Unbehagen auftreten, was zu Versuchen oder Strategien führt, diese Gedanken zu unterdrücken. Beim Grübeln hingegen, entsteht meist kein unmittelbarer Impuls das Denken zu unterbrechen. Vor dem Hintergrund dieser Unterschiede erfordert der Umgang mit Zwangsgedanken einen anderen therapeutischen Ansatz als der Umgang mit dem pathologischen Grübeln. Es ist jedoch möglich, dass Menschen gleichzeitig unter Zwangsgedanken und unter pathologischem Grübeln leiden.

Nachdenken und Grübeln unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Zielrichtung. Nachdenken ist der Vorgang, mit dessen Hilfe eine Lösung für ein Problem gefunden werden soll. Dazu werden Erfahrungen aufgerufen, Bedingungen miteinander verglichen und es wird abgewogen, welche Schritte für die Lösung des Problems notwendig sind. Anschließend erfolgt die Umsetzung.

Pathologisches Grübeln hingegen ist ein Gedankenprozess, der sich mit wenig zielführenden Fragen beschäftigt: Z.B. warum man in eine konkrete Situation geraten ist, obwohl man das nicht wollte. Oder weshalb man seine Ziele seit Jahren nicht erreicht hat. Die eine Art des Denkens ist also konstruktiv und orientiert sich an der Problemlösung. Die andere Art des Denkens dreht sich nur im Kreis: Pathologisches Grübeln ist wie andauerndes Vorlesen ein- und derselben Buchseite, ohne je damit aufzuhören.

Manchmal ist es jedoch gar nicht einfach zu unterscheiden, ob man noch konstruktiv denkt oder schon grübelt. ExpertInnen sprechen auch vom sogenannten „Funktionalem repetitiven Nachdenken“. Der Unterscheid zwischen dieser Form des Denkens und dem Grübeln liegt darin, dass sich Funktionales repetitives Denken durch hohe Flexibilität, Bezug zum Ziel des Denkens und vor allem einen unvoreingenommenen, und wenig wertenden situationsbezogenen Denkstil auszeichnet. Wohingegen dysfunktionales Grübeln eine kritisch-selbstabwertende, abstrakte Auseinandersetzung mit negativen Inhalten ist. Beim funktional repetitiven Nachdenken beschäftigt man sich demnach vor allem mit Wie-Fragen („Wie kann ich konkret vorgehen, um meine Situation zu verbessern?“). Beim Grübeln stattdessen tauchen eher analytische, abstrakte Warum-Fragen auf („Warum muss das immer mir passieren?“).