Akute Belastungsreaktion

Es gibt zahlreiche Symptome, die die akute Belastungsreaktion auszeichnen. Zunächst sollte man sich vergegenwärtigen, dass die akute Belastungsreaktion in der Regel in zwei Phasen verläuft: der akuten oder peritraumatischen ersten Phase und der Verarbeitungsphase, die sich ihr anschließt.

Akute Belastungsreaktion: Die erste Phase
Die akute Phase kann unmittelbar nach dem belastenden Lebensereignis auftreten. Häufig ist das schon wenige Minuten nach dem Ereignis der Fall. Zum Teil setzen die Beschwerden aber auch erst Stunden später ein. Typisch für die erste Phase ist eine innere Betäubtheit der betroffenen Person. Diese bemerkt das oft selbst, doch auch Außenstehenden fällt es auf. Die Wahrnehmung der Person kann stark eingeschränkt sein. Es kommt zu Desorientiertheit und einer Art Tunnelblick oder Benommenheit. Hier spricht man auch von Dissoziationen. In diesem Zustand sollte die Person nicht allein gelassen werden.
Die Betäubtheit äußert sich zum Beispiel auch darin, dass die Person Handlungen ausführt, die im gegenwärtigen Kontext keinen Sinn ergeben. Außerdem bemerkt sie gewisse Aspekte nicht mehr, die für andere Anwesende offenkundig sind. Möglich sind nun auch Depersonalisation und Derealisation. Bei einer Depersonalisation entfremdet sich die betroffene Person innerlich von sich selbst. Sie fühlen sich selbst unwirklich oder fremd. Die Derealisation zeichnet sich hingegen dadurch aus, dass die Umgebung fremd oder unwirklich erscheint. Zum Beispiel kann diese größer, kleiner oder verzerrt erscheinen.
Hinzu kommen in der ersten Phase starke Stimmungsschwankungen. Vor allem Emotionen wie Verzweiflung, Wut und Trauer machen sich nun bemerkbar. Zum Teil tritt aber auch eine Apathie auf, bei der es sich um eine emotionale Gleichgültigkeit oder eine Teilnahmslosigkeit handelt. Oft ist die Apathie aber nur scheinbar vorhanden, was sich etwa darin äußert, dass sich die Stimmung schnell wieder wandelt und starke Emotionen sich mit der Gefühllosigkeit abwechseln.
Weitere Symptome der ersten Phase können sein:
• Zittern
• Erröten
• Unruhe
• Rückzug
• Übelkeit
• Schwitzen
• Herzrasen
• Überaktivität
• Angst und Panik
• eingeschränkte Aufmerksamkeit

Akute Belastungsreaktion: Die zweite Phase
Die akute Belastungsreaktion ist mit der ersten Phase noch nicht ausgestanden. Es folgt meist eine weitere Phase, in der das Trauma weiter im Betroffenen arbeitet. Es ist durchaus möglich, dass die Person sich nicht mehr an das auslösende Ereignis oder die erste Reaktion darauf zurückerinnern kann. Dabei handelt es sich um eine Amnesie. Diese kann entweder vollständig auftreten oder nur Teile der Erinnerung betreffen.
Die zweite Phase geht außerdem mit häufig belastenden Albträumen sowie Flashbacks einher. Bei einem Flashback handelt es sich um eine Art der Erinnerung an das traumatische Ereignis, das jedoch anders als bei einer gewöhnlichen Erinnerung realistisch erfahren wird. Das bedeutet, dass die betroffene Person das Trauma ein weiteres Mal erlebt, allerdings nur in seiner Vorstellung. Auch die Albträume können sich auf diese Art äußern und den Schlaf nachhaltig stören. Während Albträumen und Flashbacks kann es zu ähnlichen Symptomen wie in der ersten Phase kommen.
Es ist darüber hinaus denkbar, dass die betroffene Person ein Vermeidungsverhalten entwickelt. Die akute Belastungsreaktion kann demnach so belastend sein, dass der oder die Betroffene den Ort des Traumas meidet oder Kontakte zu bestimmten Personen nicht länger aufrechterhält.

Die beiden Phasen dauern ausgehend vom Trauma häufig nur wenige Stunden oder Tage an. Typisch ist laut der Neurologie zum Beispiel ein Zeitraum zwischen zwei und drei Tagen. Es kommt allerdings auch vor, dass die akute Belastungsreaktion mit ihrer Symptomatik länger anhält. Denkbar sind einige Wochen.
Je länger die akute Belastungsreaktion anhält, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie in eine andere Störung übergegangen ist. Zwar legen sich die meisten Störungen dieser Art in kurzer Zeit von allein, doch sofern das nicht der Fall ist, entwickelt sie sich am häufigsten zu einer PTBS (Posttraumatische Belastungsstörung) oder zu einer Anpassungsstörung weiter. Es ist außerdem möglich, dass von Anfang an eine PTBS vorliegt und keine akute Belastungsreaktion. Hier sollte eine ausführliche Diagnostik erfolgen.
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Der Verlauf in zwei Phasen ist relativ typisch bei der akuten Belastungsreaktion. Dabei ist die Symptomatik am Anfang meist besonders intensiv und nimmt mit der Zeit von allein ab, bis sie eines Tages vollständig versiegt ist. Die Symptome verändern sich außerdem mit der Zeit.

Wenn sich die Belastungsreaktion zu einer PTBS weiterentwickelt
Wie die akute Belastungsreaktion kann die Posttraumatische Belastungsstörung als Folge eines traumatischen Ereignisses auftreten. Teilweise folgt die PTBS sogar auf die ABR. Sie ist jedoch langwieriger und schränkt das Leben deutlich stärker ein. Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen den beiden Störungen liegt darin, dass die PTBS erst verzögert auftritt. Währenddessen sind die ersten Symptome der ABR schon unmittelbar nach dem Trauma vorhanden.
Vor allem Albträume und Flashbacks mit einem ständigen Wiedererleben der schwerwiegenden Situation zeichnen die PTBS aus. Es kann daher zu massiven psychischen Schwierigkeiten wie Schlafstörungen kommen. Symptome wie Betäubtheit und Apathie treten immer wieder auf oder halten dauerhaft an. Viele Symptome der beiden Störungen gleichen sich. Hinzu kommen bei der PTBS jedoch oft Ängste, Depressionen und Suizidgedanken.
Wer befürchtet, unter einer Posttraumatischen Belastungsstörung zu leiden, sollte sich möglichst schnell professionelle Hilfe suchen. Eine PTBS entwickelt sich seltener von allein zurück als es bei der akuten Belastungsstörung der Fall ist. Außerdem kann sie unbehandelt zu Veränderungen der Persönlichkeit führen und chronisch werden.

Die Diagnose "Akute Belastungsreaktion" wird üblicherweise anhand der vorliegenden Symptome gestellt, die laut Studien besonders typisch sind. Dabei fragt der behandelnde Arzt oder die Ärztin auch nach dem auslösenden Ereignis. Darüber hinaus wird die akute Belastungsstörung bei der Diagnostik von ähnlichen Störungen wie der PTBS oder einer Anpassungsstörung abgegrenzt.