Medikamentöse Behandlung von Covid-19: Wie Medikamente das Leben von Erkrankten retten können

Zu Beginn der Behandlung einer Covid-19-Erkrankung wird versucht, die Vermehrung der Viren im Körper des Betroffenen zu verlangsamen oder zu stoppen. Antivirale Medikamente, die eigentlich auf andere Erkrankungen zugeschnitten sind, werden dafür auf ihre Wirksamkeit gegen Covid-19-Viren überprüft. Dabei handelt es sich um Medikamente, die zum Beispiel gegen Ebola, HIV, Hepatitis C, Grippe oder SARS-Viren entwickelt wurden.

Noch vor einigen Monaten war das Medikament Remdesivir der große Hoffnungsträger im Kampf gegen die Vermehrung der Viren im Körper von Erkrankten. Das Medikament, das für die Behandlung von Ebola-Erkrankten entwickelt wurde, kann auch die Virusreplikation von Covid-19-Viren in Zellen pausieren. Es wird intravenös verabreicht. Zwischenergebnisse der WHO-Solidarity-Studie, bei der in multinationaler Zusammenarbeit Wirkstoffe zur Behandlung von Covid-19 untersucht werden, zeigten aber, dass Remdesivir weder auf die Hospitalisierungsdauer noch auf die mittelfristige Sterblichkeit Einfluss nimmt. Die vorher berichteten Behandlungserfolge mit Remdesivir scheinen sich nur bei gleichzeitiger Behandlung mit anderen Medikamenten und in engmaschiger intensivstationärer Betreuung zu zeigen. Das Medikament wird in bestimmten Fällen ca. 5 Tage nach Symptombeginn eingesetzt. Es eignet sich jedoch nicht als Standardmedikation bei einer Covid-19-Erkrankung.

Neben Remdesivir wird an vielen weiteren antiviralen Mitteln geforscht. Ein vielversprechender Kandidat ist das Medikament Molnupiravir. Es könnte von Erkrankten selbst und ambulant als Pille eingenommen werden und die Wahrscheinlichkeit eines schweren Verlaufs durch ein Verhindern der Virusausbreitung im Körper drastisch senken. Der Wirkmechanismus ist derselbe wie bei Remdesivir. Nach erfolgreichen Tierversuchen an Frettchen wird das Medikament, das in der Frühphase der Erkrankung verabreicht wird, nun ambulant und stationär an Covid-19-Patienten getestet.

Um dem Körper von Infizierten im Kampf gegen das Virus zu unterstützen, werden Medikamente zur passiven Immunisierung untersucht. Dabei werden künstlich hergestellte Antikörper oder Antikörper aus dem Plasma von Menschen, die eine Erkrankung schon überstanden haben, verabreicht. Diese sollen dem Körper des Patienten bei der Abwehr des Virus helfen. Bekannt wurde dieses Vorgehen im Zuge der Behandlung des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump. Er erhielt das Mittel REGN-COV2, das sich aus zwei verschiedenen Antikörperarten zusammensetzt. Es eignet sich für die Behandlung von Covid-Erkrankten mit einem leichten oder mittelgradig schweren Verlauf, die jedoch besonders gefährdet sind, einen schweren Verlauf zu erleiden.

Auch das Mittel Bamlanivimab fällt in die Kategorie der passiven Immunisierung. Es hat in den USA eine Notzulassung erhalten und kann zur Behandlung von Covid-19 oder auch prophylaktisch eingesetzt werden. Das deutsche Gesundheitsministerium sicherte sich Anfang des Jahres 200.000 Dosen der Medikamente Bamlanivimab und REGN-COV2, die nun in ausgewählten Universitätskliniken verabreicht werden sollen. Tatsächlich werden diese Mittel in der Behandlung aber kaum angewendet.

Covid-19 greift nicht nur die Atemwege an. Vor allem Durchblutungsstörungen und überschießende Immunreaktionen treten bei schwereren Verläufen auf und müssen nicht selten stationär behandelt werden. Bei Covid-19-Patienten kommt es häufig zu einer erhöhten Gerinnung des Bluts und dementsprechend zu einer höheren Wahrscheinlichkeit, Blutgerinnsel auszubilden. Um einen schweren Verlauf zu verhindern, werden gerinnungshemmende Medikamente, sogenannte Antikoagulantien, verabreicht. Hier wird in der Regel auf schon vorhande Medikamente zurückgegriffen, die sich nicht spezifisch auf die Covid-19-Erkrankung beziehen.

Eine weitere kritische Folge einer Covid-19-Infektion ist eine erhöhte Immunantwort zu einem späteren Zeitpunkt des Verlaufs. Das Immunsystem entwickelt eine erhöhte Alarmbereitschaft und kann eine gefährliche Entzündungsreaktion im Körper auslösen. Zu diesem Zeitpunkt, auf keinen Fall zu Beginn der Erkrankung, können Medikamente wie Dexamethason verabreicht werden, die die Immunantwort hemmen. Laut einer Studie konnte die Sterbewahrscheinlichkeit bei schweren Covid-19-Fällen damit gesenkt werden. Diese bereits vor Covid-19 entwickelte und zugelassene Medikament kann jedoch erhebliche Nebenwirkungen, wie eine gesteigerte Gerinnungsneigung des Bluts, haben.